Thursday, March 09, 2006
INTRODUCCIÓN
Cualquier profesional que vaya a desempeñar sus labores con un manejo habitual de cartografía debe conocer las nuevas tecnologías que están potenciando y facilitando su captura, manejo y explotación.
Con la elaboración de este texto básico, se pretende simplemente dar a conocer tres herramientas básicas en el manejo de lo que se denomina información geográfica. Dos de ellas sirven para la captura de la información, y la tercera para su manejo y explotación: Sistemas de posicionamiento vía satélite, teledetección y los sistemas de información geográfica.
Se explicarán algunos conceptos básicos para que aquellos que no conozcan absolutamente nada de ellos tengan un primer contacto. Se indicará finalmente alguna dirección web útil para aquellos que pretendan tener un mejor conocimiento o descubrir algunas aplicaciones de estas herramientas.
Esta iniciativa nace principalmente para servir de formación complementaria a alumnos que se encuentren cursando FP de grado superior de las ramas Actividades Agrarias y Edificación y Obra Civil.
LOS SISTEMAS DE POSICIONAMIENTO VÍA SATÉLITE
Esta es la herramienta sin duda la que más utilidad directa tiene para los profesionales a los que está dirigido este texto. Quizá haya quien con esta descripción no encaje el concepto, pero seguro que si se dice GPS, se sabe exactamente a lo que se refiere, al menos a se refiere a su aplicación en la conducción.
GPS (Global Positioning System - Sistema de posicionamiento global) hace referencia a la constelación de satlelites estadounidense con origen militar para el posicionamiento de objetos. Análogos a este sistema son el soviético y también militar Glonass, y el europeo de origen civil Galileo que está dando sus primeros pasos. Si alguien oye hablar de WAAS o EGNOS, estos son también sistemas de poscionamiento con otro tipo de satélites.
Los GPS han visto como en los últimos años se ha mejorado su precisión desde que el Gobierno estadounidense desactivó en mayo de 2000 una opción denominada disponibilidad selectiva que hace referencia a la distorsión puntual y variable de la señal, debido al origen militar del sistema.
Existen diferentes formas de clasificar los receptores en función de su precisión,
pero de una forma sencilla y práctica, se podría hacer en:
- navegadores: precisión entre 5-10m, válidos para la mayor parte del uso a nivel particular
- monofrecuencia: precisión hasta submétrica, válido para la práctica totalidad de la producción cartográfica
- bifrecuencia: precisión milimétrica, válida para buena parte de los levantamientos topográficos habituales
Hay varios modos de toma de datos, y varios modos de tramiento de los datos para obtener diferentes precisiones finales. Entrar a describir estos métodos excede del objetivo de esta página.
LA TELEDETECCIÓN
La teledetección es una técnica compleja de obtención de información de la tierra a partir de imágenes generadas por sensores remotos montados generalmente en satélites. La complejedad de esta técnica impide entrar en profundidad en un lugar como este, por lo que únicamente se pretende que el lector sepa alguna de sus utilidades y cuente con una idea básica de lo que es 
y cual es el proceso.
El ojo humano percibe un rango del espectro electromagnético denominado como visible. Sin embargo los sensores empleados en teledetección suelen detectar radiaciones fuera de este rango de gran utilidad según que objetivo. Así por ejemplo, la vegetación activa refleja una cantidad importante de infrarrojo cercano, lo que permite discriminar regadío de secano.
Un sistema de teledetección está formado por:
- una fuente de energía (generalemente el sol)
- unos objetos que reflejan parte de esa energía (cada tipo de objeto refleja ciertas longitudes de onda y absorbe otras)
- un sensor remoto, generalmente montado en un satélite, que recibe la señal y la convierte en una imagen digital
- personal especializado que mediante el empleo de programas específicos trata las imágenes para obtener el producto deseado
El satlétite más conocido es el Landsat, del cual ya se han enviado diferentes misiones en las que se han ido cambiando los sensores. Los sensores más empleados de Lansat son TM y ETM+.
Las aplicaciones son variadas: agricultura de precisión, cartografía y evolución de usos, daños e inventario de recursos naturales, seguimiento de acuíferos, meteorología...
LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA
Las definiciones de sistemas de información geográfica (SIG o GIS en inglés) son variadas y más o menos complejas. Simplificando, son programas o los productos obtenidos con tales programas que gestionan, manejan y analizan información cartográfica.
Esta información cartográfica tiene una doble vertiente. Por un lado tiene una simplificación (modelización) geométrica (puntos, líneas, polígonos...) que constituye la componente gráfica. Esta es la componente que manejan programas habitualmente empleados para el manejo de esta información como son los programas de diseño asistido por ordenador (CAD). Sin embargo, la componente gráfica lleva asociada otra información acerca de lo que representa: una línea representa un río que está altamente contaminado y cuya longitud es superior a 10000 m. Pues esa información esta totalmente ligada (mediante una sencilla base de datos) a la gráfica en un SIG.
Esta gestión conjunta de ambas componentes dota de unas posibilidades impresionantes a los SIG en el análisis de la información, manipulación y presentación de resultados no solo en forma de mapas, sino también informes, tablas, gráficos...
La información de la que se parte puede tener varios orígenes entre los que están los GPS y la teledetección.
ENLACES DE INTERÉS
Si alguién quiere conocer algo más con respecto a estos temas aquí van algunos enlaces importantes en español:
- GPS: www.mundogps.com
- Teledetección: http://www.ciat.cgiar.org/dtmradar/principal.htm
- SIG: www.nosolosig.com
- Para quien quiera conocer aplicaciones concretas, es recomendable el link de la edición electrónica gratuita de revista científica que trata habitualmente estas tres herramientas: www.mappinginteractivo.comç
